La Vena del Gesso Romagnola

🧭 Tra geologia e natura

Dal punto di vista naturalistico, la Vena del Gesso è preziosa perché il gesso crea suoli poveri, drenanti e spesso aridi, con esposizioni e microclimi contrastanti: questo favorisce un mosaico di habitat (praterie aride, macchie e boschi termofili, boschi più freschi sui versanti ombrosi, ambienti rupicoli) e quindi una biodiversità molto elevata.

🧂 Breve storia geologica: la crisi di salinità messiniana

L’origine della Vena del Gesso è legata alla crisi di salinità messiniana, avvenuta circa 6 milioni di anni fa. In quella fase, la riduzione degli scambi tra Mediterraneo e Atlantico portò a una forte evaporazione e alla deposizione di spessi strati evaporitici: tra questi, il gesso (selenite). Nei depositi si alternano anche livelli argillosi (incluse argille bituminose), creando stratificazioni ben visibili nei tagli naturali e nelle pareti del parco, che in alcuni punti raggiungono altezze notevoli.

In seguito, i movimenti tettonici e l’erosione hanno “messo a nudo” questi livelli, trasformando i depositi messiniani in un affioramento continuo e scenografico, oggi leggibile come una vera “spina dorsale” biancastra nel paesaggio appenninico.

🌿 Flora e fauna (in breve)

La vegetazione varia molto in base all’esposizione:

• Versanti caldi e soleggiati (sud): specie più tolleranti alla siccità, con tratti di vegetazione termofila e arbustiva (macchia, ginepri e specie tipiche di ambienti aridi).
• Versanti ombrosi e più freschi (nord): boschi più umidi e continui (querce e altre latifoglie), con ricche fioriture stagionali.

Nell’area del parco è inoltre rilevante il Giardino delle Erbe “Augusto Rinaldi Ceroni” (Casola Valsenio), noto per la presenza di numerose specie officinali.

Fauna

La varietà degli ambienti sostiene una fauna ricca:

• Mammiferi: tra quelli segnalati nelle aree del parco compaiono volpe, lepre, capriolo, tasso e altri carnivori/elusivi dei boschi.
• Avifauna: rapaci e specie forestali legate ai diversi tipi di bosco e ai margini rupestri.
• Rettili e anfibi: presenti grazie alla compresenza di aree aride e zone più fresche/umide.
• Pipistrelli: particolarmente importanti nelle aree ipogee (grotte), dove trovano rifugio e siti di svernamento/riproduzione.

🕳️ Grotte e carsismo nel gesso (il “mondo sotterraneo”)

Uno degli aspetti più affascinanti della Vena del Gesso è il carsismo: il gesso è una roccia relativamente solubile, e l’acqua (in superficie e in profondità) scava nel tempo un reticolo di cavità, condotte e sale.

Nel parco sono state censite oltre 200 grotte, con uno sviluppo sotterraneo complessivo superiore ai 40 km. Oltre alle grotte, sono frequenti forme tipiche del carsismo: doline, inghiottitoi, valli cieche, risorgenti e “abissi” verticali.

Tra le cavità più note (alcune legate anche a percorsi e visite guidate) vengono citate:

• Grotta del Re Tiberio (tra le più famose e visitabili),
• Tanaccia,
• Ca’ Toresina,
• Abisso Fantini,
• altre cavità e sistemi ipogei di grande interesse speleologico.

Le grotte non sono solo “geologia”: sono anche habitat delicatissimi (microclimi stabili, fauna specializzata come i pipistrelli) e in diversi casi hanno restituito tracce di frequentazioni umane antiche, rendendo il patrimonio sotterraneo importante anche dal punto di vista storico-archeologico.